מכבי פתח תקווה קיימה הבוקר (שישי) משחק אימון ראשון העונה מול העולה החדשה לליגת העל, הפועל אשקלון. שחקניו של קובי רפואה לא הציגו יכולת משכנעת והפסידו בסיום 2:1 לקבוצה הדרומית. אשקלון עלתה ליתרון בדקה ה-15 משער של רודי חדד היהודי צרפתי, אבל כעבור עשר דקות גידי קאניוק השיג את שער השוויון עבור הכחולים. בדקה ה-40 ריף מסיקה, שחקן הפועל כפ"ס בשנתיים האחרונות, שעזב את הירוקים והחל להתאמן לאחרונה באשקלון, כבש את שער הניצחון לזכות חניכיו של יובל נעים. במחצית השנייה לא נכבשו שערים נוספים והקבוצה מאם המושבות ירדה מאוכזבת כשהיא יודעת שהיא צריכה לשדרג משמעותית את סגל השחקנים שלה. 

רפואה אמר בסיום: "זה בסך הכל משחק אימון ראשון. היו הרבה דברים טובים שראיתי והרבה דברים פחות טובים. אנחנו פחות מסתכלים על התוצאה אלא על דקות המשחק שהשחקנים צוברים. נתחזק בעוד שני שחקנים זרים, אנחנו לא בלחץ".