הפועל פתח תקווה חשבה שהיא בדרך למומנטום חיובי אחרי הניצחון על מכבי הרצליה, אבל ביום שישי האחרון במסגרת המחזור ה-12, הקבוצה מאם המושבות שוב נוכחה לדעת שהחיים בליגת המשנה הם לא פשוטים. הקבוצה של המאמן החדש דני גולן ספגה הפסד ביתי 2:1 מול הפועל עפולה מהתחתית וירדה עד המקום התשיעי בטבלה.
כבר בדקה העשירית האורחת מהצפון עלתה ליתרון ראשון מרגליו של יובל שוואט אחרי רצף מסירות נהדר של שחקני ההתקפה. בדקה ה-59 השופט לירן ליאני שרק לפנדל מוצדק עבור עפולה, משם שאווט הכפיל את היתרון. בדקה ה-67 המלאבסים חזרו למשחק משער של נס זמיר, אבל עד הסיום הקבוצה הפתח תקוואית לא מצאה את השוויון. ביום שישי הקרוב תתארח קבוצתו של גולן אצל מכבי אחי נצרת מהצמרת