מכבי פתח תקווה התבססה במקום השלישי בטבלה לאחר שניצחה אמש (שבת) בקרב הצמרת בחוץ 0:1 את הפועל קריית שמונה במסגרת המחזור ה-21 בליגה.
היה זה משחק ליגה עשירי ברציפות ללא הפסד והקבוצה הוכיחה פעם נוספת שהיא ראויה להיות במשולש הצמרת. בדקה ה-65 נכבש השער היחיד במשחק אחרי מהלך מצוין של שני השחקנים שהצטרפו לקבוצה רק לפני מספר שבועות בחלון העברות. אורי מגבו פרץ נהדר באגף השמאל כשהוא חולף על פני שני שחקנים והעביר כדור רוחב למחליף דובב גבאי שבעט לרשת של איתמר ניצן. כעבור 10 דקות לירוי צעירי הורחק בכרטיס אדום ישיר לאחר גלישה מסוכנת לרגליו של מאוריסיו קורדיירו, אבל המלאבסים המשיכו להלחם ועד הסיום שמרו על היתרון.
המאמן קובי רפואה, שממשיך להוביל את חניכיו לעונה נפלאה, אמר בסיום: "באנו וניצחנו לא במשחק גדול שלנו וזו הגדולה עם 10 שחקנים. זה עוד מבחן אופי גדול, המטרה בתחילת העונה הייתה פליאוף העליון והקבוצה מצהירה ככה כל עונה. אני מאוד שמח שהגענו לפלייאוף העליון. אנחנו רוצים להמשיך להתקדם, רוצים להישאר במקום שאנחנו נמצאים היום”.