שיחת טלפון אחת מקפריסין הובילה למבצע רפואי ולוגיסטי מורכב: לב של תורמת צעירה שנהרגה בתאונת דרכים הוטס לישראל, ובתוך 26 שעות מהשיחה הראשונה הושתל בהצלחה באישה בת 45, שהמתינה כשנתיים להשתלת לב.
בשעה 10:30 בבוקר התקבלה במרכז הלאומי להשתלות שיחת טלפון משתי מתאמות ההשתלות בקפריסין, קריסטלה ואנדרי. הן הודיעו כי בקפריסין קיימת אפשרות לתרומת לב מתורמת צעירה שנהרגה בתאונת דרכים, וביקשו להציע את הלב להשתלה בישראל.
מרגע קבלת ההודעה החל המרכז הלאומי להשתלות להפעיל במקביל מספר מסלולים: בחינה רפואית של התאמת הלב, איתור המועמד המתאים ביותר מבחינת מצבו הרפואי ומידות גופו, קבלת אישורים להטסת צוות רפואי במטוס אמבולנס והפעלת המערך הלוגיסטי להעברת הצוות והלב בין ישראל לקפריסין.
המשימה הייתה מורכבת במיוחד בשל לוחות הזמנים הצפופים. חדר הניתוח בניקוסיה נקבע לשעה 03:00 לפנות בוקר, והצוות הישראלי מבית החולים בילינסון נדרש להתייצב שם כבר בשעה 02:30.
אלא שאז התעורר קושי נוסף: שיא עונת חופשות הקיץ הקשה על איתור מטוס אמבולנס מתאים. שני מטוסים שיכלו לבצע את המשימה לא היו כשירים לטיסה. לבסוף אותר מטוס גדול יותר, שחייב אישור תקציבי חריג. אנשי אגף הרכש במשרד הבריאות נרתמו למשימה והשיגו את האישורים במהירות, כולל עובדים שהיו בחופשה והתגייסו לטיפול בנושא.
חברת ההנדלינג "לאופר" טיפלה בסידורי הטיסה, הביטחון, בביקורת הגבולות ובמעברים בין המדינות, ואף תיאמה את הסעת הצוות מנמל התעופה בלרנקה לבית החולים בניקוסיה ובחזרה. במקביל הופעל עמיל המכס –'ירושלמי', שכן גם הכנסת איבר להשתלה לישראל מחייבת הליך אישור מול המכס.
באותו לילה פעלו בחדרי הניתוח בניקוסיה ארבעה צוותי השתלות: צוות הלב מישראל של בית החולים בילינסון שהוטס לקפריסין, צוותי ריאות וכבד מיוון וצוות כליות מקפריסין.עם סיום נטילת הלב, וכדי לחסוך זמן יקר, ארגנו עמיתיהם בקפריסין מסוק שהעביר את הצוות הישראלי מבית החולים בניקוסיה ישירות לשדה התעופה בלרנקה.
בשעה 07:40 נחת הצוות בישראל. בשעה 08:23 כבר הגיע הלב לחדר הניתוח בבילינסון. כמה דקות לפני השעה 12:00 בצהריים, ביום שישי, הסתיימה השתלת הלב בהצלחה.
שיתוף הפעולה בין ישראל לקפריסין בתחום ההשתלות נמשך שנים רבות ונשען לא רק על הסכמים מקצועיים, אלא גם על קשר אישי קרוב בין הצוותים.
ובתוך כל המבצע המורכב נשמרה גם מסורת קטנה ומרגשת: לצד הציוד הרפואי והצידניות, הצוות הישראלי לקח איתו לניקוסיה עוגות ופינוקים לצוות חדר הניתוח הקפריסאי – מנהג ותיק שנשמר בכל יציאה של צוות ישראלי לקפריסין.
זמן קצר לאחר סיום ההשתלה נשלחה לקולגות בקפריסין הודעה קצרה, שסיכמה את המבצע כולו:
"ההשתלה הסתיימה בהצלחה. הלב מצוין. תודה לכם"
דר' תמר אשכנזי, מנהלת המרכז הלאומי להשתלות: "מאחורי השתלה כזאת עומדת שרשרת ארוכה מאוד של אנשים והחלטות, שחייבת לפעול במהירות ובתיאום מדויק. מהרגע שקיבלנו את שיחת הטלפון מקפריסין היה ברור שכל שעה חשובה. בתוך זמן קצר נדרשנו לקבל החלטות רפואיות, למצוא מטוס, להשיג אישורים, לתאם בין בתי החולים, שדות התעופה, המכס והצוותים בשתי המדינות – ולוודא שכל פרט נסגר. כעבור 26 שעות מהשיחה הראשונה, ההשתלה הסתיימה בהצלחה."
