איש התקשורת ומנחה הרדיו והטלוויזיה אברי גלעד ידוע בהתחכמויות ובהתבטאויות תמוהות ופוגעניות, שלא אחת נאלץ להתנצל עליהן. הפעם החליט גלעד להפוך את פתח תקווה לסוג של מושבת עונשין: המקום שאליו יש לשלוח ישראלים שמתנהגים בגסות בחו"ל ופוגעים בשמה של ישראל.
בטור שפרסם בשבוע שעבר ב"ישראל היום", מתח גלעד ביקורת על התנהגותם של ישראלים בתאילנד וטען כי יש צורך בפיקוח על אזרחי ישראל גם כאשר הם נמצאים בחו"ל. הוא אף הציע, לדבריו "בחצי רצינות", להקים כוח משטרה ישראלי שיפעל בחו"ל נגד ישראלים שפוגעים בתדמיתה של המדינה.
גלעד כתב כי תפקידם של אותם שוטרים יהיה "לדוג ישראלים שמבאסים את השם שלנו בעולם", להחזיר אותם לישראל ולשלול את דרכונם. ומה יהיה עונשם? לדברי גלעד: "שיחיו בפתח תקווה".
גם בכותרת המשנה של הטור נכתב כי ישראלים שמנצלים את הכנסת האורחים התאילנדית ומתנהגים בגסות "עושים לנו שם רע", וכי יש לשלול את דרכונם ו"שיחיו בפתח תקווה".
אלא שהפעם החליט גלעד לחזור בו מהעקיצה כלפי העיר. בטורו השבוע פנה ישירות לתושבי פתח תקווה וכתב: "סלחו לי, חטאתי לפניכם תושבי פתח תקווה".
גלעד הסביר כי השתמש בשמה של פתח תקווה כ"סתם צירוף מילים שמתיישב יפה בפה", ואף השווה זאת לשימוש שעשה דן אלמגור בשם העיר בשיר "ונצואלה". הוא הבהיר כי לא התכוון לפגוע בעיר, שאותה כינה בהומור "העיר הנהדרת מכל ערי החלד", והוסיף כי אולי עוד יעבור להתגורר בה בעתיד.
בסיום ההתנצלות הודיע גלעד כי הוא מוחק בדיעבד את ההערה המיותרת ומחליף את פתח תקווה ב"מעלה יששכר" – מקום שלדבריו עדיין אינו קיים ונמצא "בהקמה".
רשימה חלקית
זו אינה הפעם הראשונה שגלעד מעורר ביקורת בעקבות התבטאות ולאחר מכן מתנצל.
ביולי 2019, במהלך התוכנית "משפחה גרעינית" בגלי צה"ל, שוחח גלעד עם איש החינוך אביב מלסה על מחאת יוצאי אתיופיה. במהלך השיחה דיבר על הקושי, לדבריו, להבחין בין יוצאי אתיופיה לבין אריתראים וסודנים, ואף הציע לבני הקהילה האתיופית "ללכת עם איזה כובע מחודד". הדברים עוררו ביקורת, ולמחרת התנצל גלעד. הוא כתב כי הבדיחה נראתה לו מצחיקה בזמן השידור, אך בדיעבד הבין כי היה היחיד שהשתעשע ממנה. גלעד התנצל הן בפני יוצאי אתיופיה והן בפני אריתראים שומרי חוק שנפגעו מדבריו.
ביוני 2020 עורר גלעד ביקורת נוספת, לאחר שבמהלך תוכנית הבוקר ברשת 13 אמר בשיחה עם אחסן חלאילה: "כיהודי לערבי, המצב הקבוע שלהם זה זעם", והוסיף כי "אין בארגז הכלים הרגשי שלהם שום דבר אחר חוץ מכעס וזעם". בעקבות הביקורת התנצל גלעד וטען כי דבריו נאמרו בהקשר לתגובה הירדנית לתוכנית הסיפוח, וכי לא התכוון לערביי ישראל או להכליל. ברשת 13 אף ערכו עמו שיחת הבהרה.
ביולי 2024, שעות לאחר האסון במג'דל שמס שבו נרצחו 12 ילדים ובני נוער מפגיעת רקטה, נשמע גלעד במהלך התוכנית "אברי ושרקי" בקשת 12 מעיר ליאיר שרקי, בזמן הצהרת דובר צה"ל, כי הנרצחים אינם אזרחי ישראל. גלעד הסביר לאחר מכן כי הדברים נאמרו בשיחה שלא נועדה לשידור וכי סבר שהמיקרופון שלו סגור.
בתחילה הסביר גלעד כי רוב תושבי מג'דל שמס אינם אזרחי ישראל, אך בעקבות פניות שקיבל פרסם התנצלות. הוא כתב כי הבין שרבים מתושבי היישוב התאזרחו בשנים האחרונות וכי האמירה נתפסה כפוגענית, ופנה לבני העדה הדרוזית: "אני מצטער שהוספתי לכאב הזה".
כעת מצטרפת פתח תקווה לרשימת מי שזכו להתנצלות מגלעד. הפעם, לפחות, תושבי העיר לא נדרשו לחבוש כובע מחודד או לבדוק אם המיקרופון פתוח: הם רק גילו שהעיר שבה הם חיים נבחרה לשמש כעונש לתייר הישראלי המכוער - עד שגלעד עצמו החליט שהבדיחה הייתה מיותרת.
לשון הדברים שכתב גלעד על פתח תקווה
"האנשים שמנצלים את הכנסת האורחים התאילנדית כדי להשתלט על המרחב בגסות עושים לנו שם רע. צריך לשלול להם את הדרכון ושיחיו בפתח תקווה".
"חייבים פיקוח ישראלי על אזרחי המדינה גם בחו"ל. הייתי שוקל בחצי רצינות הקמת כוח משטרה ישראלי לתפוצות, שוטרי חרש שתפקידם לדוג ישראלים שמבאסים את השם שלנו בעולם, לתפוס אותם מהצווארון, להחזיר אותם לארץ ולשלול להם את הדרכון, שיחיו בפתח תקווה. הייתי שמח לעמוד בראש כוח המשטרה הזה ולקבוע את מגוריי בקופנגן לחמש שנים".
ההתנצלות
סלחו לי, חטאתי לפניכם תושבי פתח תקווה. בשבוע שעבר כתבתי כאן שהישראלים שמחרבשים לנו את השם בתאילנד ירום הודה צריכים לעבור לגור בפתח תקווה במקום להשניא אותנו שם. ותקצוף העיר עליי. סליחה. השתמשתי בשמה של העיר הנהדרת מכל ערי החלד בדיוק באופן שהשתמש בה דן אלמגור בשיר ונצואלה, "אני רוצה לפתח תקווה!". סתם צירוף מילים שמתיישב יפה בפה. שום דבר נגד העיר המתפתחת, יום יבוא ואעתיק מגוריי אליה, בלי נדר. מוחק בדיעבד את ההערה המיותרת, מחליף במעלה יששכר. עוד אין מקום כזה. עדיין. בהקמה.
