עיריית פתח תקווה ביוזמה ייחודית בישראל: מזמינה את התושבים להשתתף בסדנת "רפואת יער" שיטה טיפולית שהוכחה מחקרית להורדת לחץ
במסגרת היוזמה העירונית, התושבים מוזמנים לקחת חלק בסדנא המתקיימת ב"יער אפשרויות" בעיר, ובסבסוד העירייה. ראש העיר רמי גרינברג: "דווקא בימים מתוחים אלו, חשוב לנו להעניק לתושבות ולתושבים כלים נוספים לחיזוק הגוף והנפש"
"רפואת יער" היא מתודולוגיה טיפולית שנוסדה ופותחה ביפן בשנות ה-80, במסגרתה מתקיימת שהות מודרכת, מודעת ואיטית ביער, המסייעת בטיפול בבריאות פיזית, נפשית, איכות השינה וחיוניות. השיטה הביאה עימה תגלית משמעותית: בעצים חומרים נדיפים - פיטונצידים, המופרשים כחלק ממנגנון ההגנה שלהם – והפועלים על המערכת הפזיולוגית, עצבית, כימית של האדם. בשנת 2004 ממשלת יפן הפכה את התחום לחלק מהבריאות הלאומית שלה ובמרוצת השנים התחום קיבל תאוצה בכל העולם. כעת הוא גם הגיע לישראל ונפתח ב"יער אפשרויות" הממוקם בעיר.
כחלק מהשירות לתושב, הבנת החשיבות של הנושא ובסיוע וקידום אסנת בירנבאום, מתאמת הבריאות הרשותית בעיר, עיריית פתח תקווה הייתה הראשונה לפתוח את התחום בשטחה. כעת היא גם הראשונה בישראל להעניק את האפשרות לחוויית הסדנא ובאופן מסובסד לתושבים. בעירייה קוראים לתושבי פתח תקווה המעוניינים להירשם, לעקוב אחר פרסומי העירייה.
רפואת יער הובאה לישראל על ידי גליה בן חיים, כפתרון לעלייה במצוקה הנפשית וחשיבות התמיכה והנגישות בבריאות הנפש בכלל ולאחר אירועי ה-7 באוקטובר בפרט, במציאות בה קיים עומס משמעותי מתמיד על שירותי הבריאות ומחסור בכוח אדם. כיום מובילים את התחום לצדה גם פרופ' איתמר גרוטו וד"ר אפרת דנינו.
מחקר משמעותי בקנה מידה עולמי שנערך בישראל, והשווה בין קבוצה ששהתה ביער ללא הדרכה לקבוצת "רפואת יער" ששהתה באופן מודרך ביער, מצא כי בקבוצת "רפואת יער" נרשמה ירידה מובהקת גדולה יותר ברמות הלחץ. בנוסף, נרשמה ירידה גדולה יותר גם ברמות הקורטיזול (הורמון המשתחרר במצבי לחץ) וירידה משמעותית יותר ברמות הלחץ המוחי.
ראש העיר, רמי גרינברג: "דווקא בימים מתוחים אלו, חשוב לנו להעניק לתושבות ולתושבים כלים נוספים לחיזוק הגוף והנפש. תחילת הפעילות ברפואת יער מאפשרת רגע של נשימה, חיבור לטבע והפוגה מהשגרה המאתגרת. זהו חלק מתפיסה רחבה של עיר בריאה ומקדמת, הרואה בחוסן האישי והקהילתי נדבך מרכזי באיכות החיים בעיר. אני שמח על שיתוף הפעולה עם 'יער אפשרויות' הנמצא בשטחה של העיר ומודה לכל העושים במלאכה."