דובר צה"ל ומשרד ראש הממשלה הודיעו כי הלילה (בין שלישי לרביעי) זוהו שני החללים החטופים שהושבו מרצועת עזה: אריה (זלמן) זלמנוביץ' ותמיר אדר. ההודעה נמסרה למשפחותיהם. הארונות הועברו לידי ישראל באמצעות הצלב האדום, חצו את הגבול לשטח המדינה וזוהו במכון לרפואה משפטית. על פי נתוני צה"ל, נותרו כעת 13 חללים חטופים בשבי חמאס – מתוך 28 חטופים שמותם נקבע במהלך השבי.
אריה (זלמן) זלמנוביץ' ז"ל, בן 85, נחטף בעודו בחיים מביתו בקיבוץ ניר עוז במהלך מתקפת ה־7 באוקטובר. לפי ההערכות, נרצח בשבי ב־17 בנובמבר 2023. הוא הותיר אחריו שני בנים וחמישה נכדים ונכדות. המסקנות הסופיות באשר לנסיבות מותו ייקבעו לאחר השלמת הבדיקות במרכז הלאומי לרפואה משפטית.
זלמנוביץ', יליד חיפה, היה חקלאי מומחה לגידול חיטה בתנאי מדבר, בעל ידע נרחב בהיסטוריה ובידיעת הארץ. בצעירותו עזב את בית הוריו והצטרף לשומר הצעיר, ובהמשך הקים עם חבריו לנח"ל את קיבוץ ניר עוז.
בריאיון שקיימנו עם בנו, יואב זלמנוביץ', תושב פתח תקווה, סיפר על דמותו של אביו:
“כשאתה חושב על חקלאי ישראלי, ועוד בנגב – הוא הדמות. ככה נראה חקלאי. כשהם באו לניר עוז בשנות ה־50, לא היה שם כלום. היה עץ אחד ושני תותחים שהבריטים השאירו, והם התחילו להקים קהילה ולגדל חקלאות. מאז אבא שלי גידל חיטה – זו הייתה האהבה שלו.”
על התקופה שבה היה אביו בשבי הוסיף: “היה לו קשה מאוד עם המחשבה שכל עולמו נשרף – הקיבוץ, הבית, הילדות. הוא חשב שהכול נעלם, אבל זה לא נכון – הבית שלו לא ניזוק, חוץ מהדם שלו על הרצפה. חבל שהוא לא ידע את זה.”
יהי זכרו ברוך
