ההיענות לשירות זה גדלה באופן משמעותי עם תחילת המלחמה ונרשם זינוק כמעט מיידי של 48 אחוזים, בין היתר בגלל איום הטילים והפיגועים שהובילו לחשש לצאת מהבית וגם בזכות פתיחת בית החולים הוירטואלי :"בילינסון NEXT". אבל חלק מהזינוק בביקוש נובע מסיבות הנוגעות ספציפית למחלה הזו כפי שמסביר ד"ר פליקס בנינגר, סגן מנהל המחלקה לנוירולוגיה ומרכז מרפאת האפילפסיה בבילינסון: "כיום יש אצלנו מטופלים עם אפילפסיה שמסרבים להגיע לכל הבדיקות בבית החולים, ומוכנים לקבל רק את השירות הווירטואלי, שיש לו נוחות משמעותית מאוד עבורם".
"טיפול מרחוק מאפשר למטופלים עם אפילפסיה להימנע מנסיעה בדרכים לבית החולים, ויש לזכור כי התקף אפילפטי כולל גם נפילות וחבלות ראש ופנים, ומטופלים רבים מנסים להימנע מיציאה מהסביבה הביתית המוכרת לנסיעות בגלל הסכנה הזו. גם עומס במרפאה דורש המתנה בחוץ, ומעורר לחץ רב ביחס לתורים ולמקרים דחופים שמתקבלים, ואת כל אלה ניתן לפתור בביקור מרחוק".
ככלל, מאובחנים עם אפילפסיה שאינם מאוזנים במחלתם נדרשים להגיע למעקבים במרפאה בבית החולים, לרוב כל 3-2 חודשים. כ-30% מהמטופלים עם אפילפסיה מתמודדים עם מחלה עמידה לטיפולים התרופתיים, ושיעורם בקרב המטופלים בבתי חולים אף מגיע למחצית מהמקרים. בעבר, מטופלים אלה נדרשו להגיע לבית החולים בשעות היום.
ד"ר בנינגר: "מטופלים אלה זקוקים לטיפולים טכנולוגים ולקשר צמוד עם הנוירולוג, אך ההגעה לבית החולים בשעות היום קשה, ויש לזכור כי למטופלים עם אפילפסיה פעילה ולא מאוזנת גם אסור לנהוג ברכב, ולכן יש יתרון רב לקשר עם הרופא מרחוק. הטיפול בבילינסון NEXT אינו מיועד למטופלים חדשים שיש לבדוק אותם בפעם הראשונה במרפאה, אלא מתאפשר לצורך מעקבים, לפי הצורך, וניתן במסגרת הציבורית, כשהוא מותאם לכל מטופל בהתאם לתדירות הטיפולים הנדרשת לפי מצבו".
לעתים נדרשים אפילו מעקבים תכופים במיוחד, למשל בקרב נשים הרות עם אפילפסיה שנדרשות למעקב מרפאתי הדוק יותר – אחת לחודש.
"על המטופלות לעבור בדיקה לרמות התרופות שהן מקבלות ולברר את הסיכון להתקפים בהיריון. ההגעה למרפאה אחת לחודש הייתה מקור ללחץ רב עבור הנשים, והמעקבים מרחוק מסייעים בכך", מוסיף ד"ר בנינגר.
"רוב המידע באפילפסיה מבוסס על דיווחים עצמאיים ולא על סימנים חיצוניים, ולכן הרופאים שואלים את המטופלים, במהלך הביקור מרחוק, שאלות מכוונות ובהתאם לממצאים יודעים מתי נדרש לשקול שינוי בתמהיל התרופות", מסביר ד"ר בנינגר. בנוסף, הרופא המטפל יכול לגשת מרחוק למידע על הדמיות MRI של המטופלים כדי לצפות באזורים המוחיים הפעילים שמאפיינים את המחלה.
ד"ר בנינגר, פועל להרחבת שירות "בילינסון NEXT" למטופלים עם אפילפסיה בהמשך, בין השאר בהנגשת השירות למתמודדים עם המחלה שמתגוררים באזורים מרוחקים כמו אילת, בדומה לנעשה במדינות גדולות אחרות. כמו כן נבחנת האפשרות לשלב בשירות המקוון בהמשך, גם ביצוע בדיקות EEG ביתיות לפעילות מוחית בסיוע טכנאים.
"לאחרונה שחררנו מבילינסון מטופלת שהייתה מאושפזת 16 יום כשהיא מחוברת באשפוז לאלקטרודות המוצמדות לקרקפת כדי לזהות דפוסים פתולוגיים בפעילות המוח", הוא מספר. "בעתיד מטופלים כמוה, יוכלו להיות בביתם ולעבור את הניטור מרחוק. כך גם ניתן להפחית את העומס במחלקות הנוירולוגיה שנמצאות בתפוסה מלאה של 120% ברוב ימות השנה
