אחת מהשאלות הנפוצות ביותר, במרפאות של רופאי המשפחה, הרופאים המומחים ויועצי התזונה, היא האם כדאי לשתות קפה? יש מיתוסים רבים בנושא קפה ובריאות, לכן הגיע הזמן אחת ולתמיד לעשות סדר בנושא ולהבין מה המומחים ממליצים.
חשוב לזכור כי קפה הוא משקה נפוץ בכל העולם, יש סוגים שונים של משקאות קפה ורוב האנשים לוגמים לפחות 2 או 3 כוסות קפה ביום. כיום בכל בית ומשרד יש מכונה מתקדמת עם קפסולות קפה או מכונה עם מטחנת קפה, ובלחיצת כפתור אפשר להכין קפה איכותי ומשובח, לכן הקפה נגיש מאוד.
במרוצת השנים נערכו מחקרים מדעיים רבים כדי לבדוק את הקשר בין שתיית קפה לבין בריאות האדם. המחקרים החדשים והעדכניים ביותר קובעים כי שתיית קפה מתונה, כלומר במינון נמוך עד בינוני, יכולה לשפר את בריאות האדם, למנוע מחלות קשות ולשפר את רמת האנרגיה והיכולות הקוגניטיביות.
השפעת הקפאין על הגוף
בכל מנת קפה יש מרכיבים רבים ושונים ובהם גם קפאין ונוגדי חמצון. הקפאין הוא חומר (סם) פסיכו אקטיבי מוכר בעל אפקט ממריץ, וטעמו מר. אגב, קפאין נמצא גם בעלי קקאו, תה, עשבי מאטה, שוקולד ובמשקאות מוגזים כמו קולה, משקאות אנרגיה ותה בטעמים.
כאשר שותים קפה הקפאין חוסם את הקולטנים במערכת העצבית במוח ומגביר את הפעילות העצבית. כתוצאה מהגברת הפעילות במערכת העצבים המוח מפריש יותר אדרנלין (הורמון אפינפרין) לכן מרגישים כיצד קצב הלב מואץ לאחר לגימת קפה או משקה המכיל קפאין, ובנוסף חלה עלייה בלחץ הדם לכן יותר דם מוזרם לשרירים ויש יותר שחרור של גלוקוזה בכבד כדי לספק אנרגיה לשרירי הגוף. כמו כן, הקפאין מגביר את ייצור הדופמין במוח לכן מרגישים טוב יותר לאחר שתיית קפה.
מסיבות אלו מומלץ לספורטאים ולמתאמנים לשתות קפה לפני התחלת האימון, ולאפשר לקפאין ולשאר המרכיבים בפולי הקפה להגביר את הדופק, להעלות את לחץ הדם ולהכין את הגוף לקראת האימון.
הקפה מכיל נוגדי חמצון חזקים ויעילים שמסייעים בהגנה על הגוף ומגנים עליו בפני נזקים רבים, לרבות הפחתת תהליכים דלקתיים ושיפור תפקוד האינסולין. נוגדי החמצון בקפה, ובהם פוליפנולים, פלבונואידים וקטכינים, מסייעים גם בתפקודי הכבד ובמבנה תקין של כלי הדם.
שתיית מתונה של קפה יכולה לסייע במניעת מחלות
מחקרים חדשים הוכיחו קשר ישיר בין צריכה מתונה של קפה לבין מניעת מחלות, הם מתווספים לשורת מחקרים קודמים שמצביעים על קשר בין קפה לבריאות איתנה וטובה יותר. יחד עם זאת, המומחים ממליצים להקפיד על צריכה מתונה של קפה וקפאין, מאחר שצריכה גבוהה מדי עשויה להביא לתוצאות הפוכות.
המחקרים העדכניים ביותר בנושא קפה ובריאות מגלים כי שתיית קפה במינון יחסית נמוך מפחית את הסיכון לחלות בסוכרת, סרטן המעי הגס, התקף לב, סרטן בכבד, פרקינסון ואלצהיימר. רוב החוקרים מסכימים כי שתייה קפה במינון נמוך עד בינוני מאריכה את תוחלת החיים ומונעת מחלות קשות, לרבות מצבי דיכאון וחרדה.
ראוי לציין כי בחלק מהמחקרים שמצביעים על קשר ישיר בין קפה לבריאות לא נמצא הרכיב הפעיל בקפה שהביא לשיפור בריאותי, לכן הנושא עדיין נחקר ונבדק, וכדאי להתעדכן במחקרים החדשים ביותר וכמובן בפרסומים של משרד הבריאות.
לשתייה קפה בכמות גבוהה ומוגזמת עלולות להיות השפעות שליליות כגון: עצבנות יתר, נדודי שינה, אי שקט כללי, כאבי ראש, בחילה, סחרחורת, תסמיני חרדה ודיכאון.
כמה קפה אפשר לשתות ביום?
לאחר שהבנו מהם היתרונות ומה החסרונות בשתיית קפה, הגיע הזמן לענות על השאלה השכיחה כמה כוסות קפה אפשר וכדאי לשתות ביום. ארגוני הבריאות בארץ ובעולם ממליצים על צריכה מתונה של קפאין, עד כ-400 מ"ג קפאין ביום, כלומר 3 עד 5 כוסות קפה ביום, ולנשים בהריון מומלץ לצרוך 300-200 מ"ג קפאין ביום ולא יותר.