פרסום הכתבה אודות החלטת ראש העיר רמי גרינברג, לקרוא לאולם ספורט החדש עורר ביקורת רבה בקרב תושבים וחברי מועצה. ניתן לחלק את ביקורת התושבים לשתי טענות מרכזיות:
"תושבים רבים טענו כי החלטתו של גרינברג הגיעה כדי לרצות או לזכות באהדת ראש הממשלה נתניהו, לאחר שהאחרון חתם על הסכם לכינון יחסים עם איחוד האמירויות. אותם תושבים מזכירים כי החלטה זו מגיעה לאחר שגרינברג החליט לקרוא לכיכר ע"ש הנשיא טראמפ שעימו נתניהו כידוע ביחסים חמים ולאחר שהודיע כי כיכר אחרת תיקרא על שמם של הורי נתניהו. כלומר התושבים מצביעים על מגמה ברורה, להנציח אנשים שקרובים לראש הממשלה או במקרה הזה להנציח מדינה כדי להזכיר את החלטת ראש הממשלה להגיע להסכם עם איחוד האמירויות.
טענה נוספת שנשמעת בקרב תושבים רבים בשיח הפתח תקוואי וברשתות החברתיות כי במקום לקרוא למקומות בעיר על שם מקומות או דמויות בחו"ל (איחוד האמירויות וטראמפ) יש להנציח את האנשים שהקימו את העיר או תרמו לעיר במגוון התחומים: עשייה ציבורית/חברתית, תרבות וספורט.
חלק מהתושבים אף הוסיפו לביקורת, רעיונות לחלופות לשמות להנצחה, אחד מהם אמר ל"פ"ת עכשיו": זו החלטה הזויה.
ההחלטה באה ככל הנראה להתחנף לראש הממשלה, בדומה לסיפור של כיכר ע"ש טראמפ. במקום לקרוא אולם ספורט איחוד האמירויות הייתי קורא לו על שם אחד מראשי העיר לשעבר או אחד מספורטאי העבר שצמחו בפתח תקווה."
בתכנית הרדיו: "אופירה וברקוביץ" אופירה אסייג שאלה את ראש העיר: "מה זה יתן לך אם יהיה אולם חדש ע"ש איחוד האמירויות, מה זה יתן לתושבי פתח תקווה למה שלא תנציח דמויות ישראליות בולטות. גרינברג בתגובה, נתן דוגמאות של רחובות בפתח תקווה: העצמאות, בן גוריון ודרך רבין.
ברקוביץ: "ראש העיר רמי גרינברג, אתה יכול לדקלם לנו עד מחר רחובות, אבל אני יכול להגיד לך דבר אחד: "זה גורם לי להקיא שאתה קורא לאולם על שם איחוד האמירויות ואפילו את שחקן הכדורגל האגדי נחום סטלמך, לא שמעתי שהנצחת אותו. זה גורם לי לבחילה קשה, רק אלוהים יודע מה האינטרס לקרוא לאולם איחוד האמירויות ולא להנציח אנשים שגרו בפ"ת, שתרמו לפ"ת? איחוד האמירויות, מה אין ראשי ערים לשעבר, ספורטאים, זה מה שדחוף לך? איחוד האמירויות? יש לך אינטרס ומעניין למי אתה מלקק...
גרינברג: "קודם כל אם זה גורם לך להקיא, לך לקופת חולים, קח כדור נגד בחילות. לגבי סטלמך, יש אולם מפואר ע"ש סטלמך.
ברקוביץ: "זה לא מספיק, יש מלא אנשים שצריך להנציח אותם בפתח תקווה לפני איחוד האמירויות. מה האינטרס? אני לא מאמין לך. כשאתה מנציח אנשים, זה אות הוקרה על תרומה לעיר, מה הם תרמו לעיר פתח תקווה שאתה מנציח אותם?
חברת המועצה וסגנית ראש העיר לשעבר ענת זנזורי מותחת ביקורת חריפה אשר עולה בקנה אחד עם טענות התושבים:
אתריה של העיר פ"ת "נמכרים" בזה אחר זה והכל בשם חנופתו של ראש העיר לראש הממשלה שאותו הוא מעריץ.
בתחילה הפכה הכיכר ברחוב חיים עוזר לכיכר "דונאלד טראמפ" ומשם המשיך ראש העיר עם הרעיון לכיכר ע"ש הוריו של ראש הממשלה צילה ובנציון נתניהו בשכונת "הדר גנים".
אלא שלא די בכך וכעת אולם הספורט בבית ספר ב"כפר גנים", עתיד גם כן לקבל את השם המפתיע של "איחוד האמירויות".
האם העיר פ"ת הנקראת גם כ"אם כל המושבות" סיימה להנציח את מייסדיה וותיקייה שכעת היא פונה בזה אחר זה לרכשים חיצוניים הגורמים לאיבוד צביונה?
איך ייתכן שבכל פעם מחדש העיר פ"ת לובשת שמות ותארים חדשים בעקבות לחצים וגחמות המגיעים מראש העיר שכל רצונו הוא לרצות ולהתחנף לשלטון הקיים.
האם איבדנו את המורשת והכבוד לעיר שלנו שהיא החמישית בגודלה במדינת ישראל?
היכן יקירי העיר לדורותיהם? איך נשכחו והוחלפו בהינף יד בדמויות פוליטיות שכל תפקידם זה קידום אג'נדה אישית?
אני קוראת לראש העיר לחדול ממאמציו לשנות את ציביונה של העיר על כל סמליה ולתת כבוד לתושבים שבמו ידיהם ובזיעת אפם העיר הזאת הוקמה!"
מלשכת ראש העיר נמסר: "טענות חסרות בסיס ומנותקות מהנעשה במציאות. הנהלות העיר הקודמות הנציחו את מלך חסן השני וכן שמות של מדינות כמו שוודיה, דנמרק ועוד. מדובר בהנצחות מקובלות שמתקיימות כמעט בכל עיר בישראל. בפרט כאשר מדובר בשלום היסטורי עם מדינה מוסלמית אשר יכול להניב בהמשך גם קשרי חוץ בין הערים והשקעות בתחומים שונים כמו מסחר, תרבות ועוד. מדובר במדינה עם הרבה מאוד משאבים שהשקיעה בין היתר גם באיצטדיון בסכנין. מעבר לעובדה כי פתח תקוה יכולה להרוויח מהמהלך הזה, מדובר במאורע לאומי ובהסכם שכל ישראלי מצפה לו.
ראש העיר רמי גרינברג, עם כניסתו לתפקיד, פועל כדי להנציח גם את השמות שבמשך שנים היו תקועים וכן לתת את הכבוד הראוי לאישיים החשובים שהשפיעו על העיר ועל המדינה כולה."
